Córdoba: de ooit machtigste stad ter wereld

Wat vrijwel iedereen weet is dat Rome tweeduizend jaar geleden de machtigste stad ter wereld was. Veel minder mensen weten dat de Spaanse stad Córdoba duizend jaar geleden de machtigste en grootste stad op aarde was. Met ongeveer een half miljoen inwoners en een sprankelende welvaart was Córdoba het hart van het toentertijd invloedrijke Moorse rijk. De Moren waren Arabieren en Berbers die vanuit het noorden van Afrika het Iberisch schiereiland veroverden. Al vrij snel groeide Córdoba uit tot de belangrijkste stad van de Moren nadat het uitgekozen werd als hoofdstad van het gestichte Emiraat van Córdoba. De bloeiperiode duurde ongeveer drie eeuwen. In tegenstelling tot veel andere steden zijn de overblijfselen aan deze tijd in Córdoba nog redelijk goed intact. De enorme moskee, de Mezquita, is door de latere Christelijke veroveraars zelfs niet platgegooid of helemaal omgebouwd tot een kerk. Nee, uit respect voor het prachtige bouwwerk hebben ze binnen de moskee een kathedraal gebouwd waarbij ze een groot deel van de oorspronkelijke moskee intact hebben gelaten.

De binnenstad van Córdoba bestaat ook grotendeels uit oude straatjes en pleinen, waardoor er een romantisch geheel ontstaan is waar je als toerist heerlijk doorheen kunt zwerven en de daarbij de mooiste plekjes kunt ontdekken. Córdoba is volgens ons een in Nederland vrij onderschatte stad die meer aandacht verdient dan het nu krijgt. Dat ligt misschien ook wel aan het feit dat er geen rechtstreekse vluchten vanuit Nederland (of België) richting het vrij kleine vliegveld van Córdoba gaan. Nu moet je vaak bijna twee uur reizen vanaf Sevilla of Malaga om in Córdoba te geraken. Mocht je de moeite nemen om Córdoba te bezoeken dan zul je zien dat de stad unieke elementen heeft waardoor het een stedentrip meer dan waard is. De stad heeft sfeer, veel historie en is ten opzichte van een aantal andere Spaanse steden absoluut betaalbaar te noemen.