Jerez de la Frontera is onlosmakelijk verbonden met sherry, de versterkte wijn die wereldwijd de naam van de stad draagt. De oorsprong van deze wijn gaat eeuwen terug, naar de tijd van de Feniciërs en later de Romeinen, die al druiven teelden in de vruchtbare vlaktes rond Jerez. Het huidige productieproces ontstond echter pas in de middeleeuwen, toen men ontdekte dat een beetje extra alcohol de wijn beter houdbaar maakte voor de lange zeereizen naar Engeland en de Nieuwe Wereld. De naam sherry is een Engelse verbastering van Sherish, de oude Arabische naam van Jerez.
De stad vormt samen met Sanlúcar de Barrameda en El Puerto de Santa María de zogeheten sherry-driehoek. Alleen wijn die in dit gebied wordt geproduceerd, mag officieel de naam Jerez-Xérès-Sherry dragen. De verschillende soorten – van droge fino en amontillado tot zoete oloroso en Pedro Ximénez – ontstaan door verschillen in rijping en oxidatie. De wijn rijpt in eiken vaten volgens het traditionele solera-systeem, waarbij jonge en oude wijnen voortdurend worden gemengd om een constante kwaliteit te behouden.
Een bezoek aan Jerez is niet compleet zonder een rondleiding door een van de beroemde bodega’s. Merken als González Byass (Tío Pepe), Fundador en Lustau ontvangen bezoekers voor proeverijen en rondleidingen door hun indrukwekkende wijnkelders. De geur van hout, druiven en sherry vult de lucht terwijl gidsen uitleg geven over het vakmanschap dat generaties lang is doorgegeven. Ben je een liefhebber van droge wijn of drink je liever iets zoets: in Jerez proef je de oorsprong van een wereldberoemd product dat de identiteit van de stad nog altijd bepaalt.
