Asti: de hoofdstad van Monferrato

Asti is een middelgrote stad in het centraal zuidelijke deel van de Italiaanse regio Piëmont. Daarnaast is het een belangrijke stad in de wijnstreek Monferrato en de naamgever van de mousserende wijn Asti Spumante. Het is een van de grootste plaatsen in de regio, met ruim 73.000 inwoners; hier merk je overigens weinig van als je door het historische centrum van de stad loopt. Door de beschermde vorm van het historische centrum van Asti, heeft het meer weg van een groot dorp, dan van een kleine stad. Lopend door de straten van Asti kun je zien dat het ooit een van de rijkste plaatsen van de regio was. Prachtige historische gebouwen, barokke palazzo’s en eeuwenoude kerken zorgen ervoor dat je uren door het centrum kunt slenteren.

Net als veel plaatsen in Toscane wordt er in Asti jaarlijks een Palio verreden, sinds 2018 op de eerste zondag van september op de Piazza Alfieri. Tijdens dit evenement strijden al sinds de dertiende eeuw de wijken van Asti en gemeenten uit de omgeving tegen elkaar. Het hoogtepunt van de Palio is de paardenrace waarbij ruiters zonder zadel tegen elkaar strijden.



Palazzo Mazzetti

In Palazzo Mazzetti is het Museo e Pinacoteca Civica gevestigd. Dit museum is al sinds de jaren veertig van de vorige eeuw in Asti te vinden. In het begin van deze eeuw, is het museum helemaal gerenoveerd om het aan de eisen van deze tijd te voldoen. Het museum is een verzameling van verschillende collecties die in de loop van de jaren zijn samengebracht. Zo vind je er de oosterse collectie van admiraal Eugenio Secondo Guglielminetti, regionale schilderijen uit de negentiende eeuw en hedendaagse kunst. Daarnaast worden er in het museum met regelmaat internationale tentoonstellingen gehouden. Het paleis zelf is op zich al het bezoeken waard, de mooie marmeren trappartij en de smaakvol ingerichte stijlkamers zijn leuk om doorheen te lopen. Hoogtepunt van een bezoek aan het palazzo is de prachtig gedecoreerde Mazzetti-galerij.



Duomo Asti

De Duomo van Asti of de Kathedraal van Santa Maria Assunta, is het belangrijkste religieuze bouwwerk van de stad Asti. Het immense bouwwerk is tweeëntachtig meter lang en vierentwintig meter breed. De huidige kathedraal is gebouwd in de eerste helft van de veertiende eeuw. De eerste kerk op deze plaats stamt uit de vijfde of zesde eeuw en werd rond 1070 door brand verwoest. De romaanse kerk die daarna kwam, werd in 1095 ingewijd en later vervangen door de huidige kathedraal. De Duomo van Asti is gebouwd in de Lombardische gotische stijl en wordt gezien als een van de mooiste voorbeelden van deze stijl in Noord-Italië. De kathedraal is aan de binnenzijde prachtig gedecoreerd met fresco’s en altaarstukken.

Parkeren in Asti

Parcheggio Piazza Campo del Palio is de grote parkeerplaats van Asti. Sinds februari 2023 betaal je hier op werkdagen tussen 8.00 en 19.00 uur; in 2023 was dat 0,80 euro per uur of 7 euro per dag. Deze parkeerplaats ligt op een steenworp van het historische centrum van Asti. Let wel op want op marktdagen is een deel van dit parkeerterrein in gebruik als markt. De normale marktdagen zijn woensdag en zaterdag, maar er kunnen ook speciale markten gehouden worden. Op andere plaatsen in het centrum van Asti is het moeilijker om je auto kwijt te kunnen. De naam van het plein herinnert aan de Palio van Asti, die hier tot 1987 werd verreden; sinds 1988 is de paardenrace op de Piazza Alfieri.

De torens van Asti

Door de ligging van Asti aan de rivier de Tanaro, groeide de stad in de middeleeuwen uit tot een van de rijkste van de regio. De rijke families van de stad wilden hun eigen rijkdom tentoonstellen door een toren te bouwen. Hierdoor kreeg Asti, de naam stad van de honderd torens. In werkelijkheid stonden er op het hoogtepunt van de rijkdom van Asti honderdtwintig torens verdeeld over de hele stad. Nu zijn er slechts nog twaalf van deze torens in Asti terug te vinden. Van deze torens is de Torre Troyana met 44 meter de hoogste. Het is ook de enige toren die je kunt beklimmen: via 199 treden kom je bovenaan. Van november tot en met maart is de toren dicht. De oudste toren van de stad is de Torre Rossa, het onderste deel van deze toren stamt uit de eerste eeuw voor Christus, toen hij waarschijnlijk deel uitmaakte van een Romeinse stadspoort, maar de rest van de toren is gebouwd in de elfde eeuw.

Collegiata di San Secondo

De San Secondo van Asti is gewijd aan Secondo di Asti, de beschermheilige van de stad. Aan de huidige kerk werd vanaf 1256 gebouwd; de gevel was in 1462 klaar. De crypte is veel ouder en gaat terug tot de zesde of zevende eeuw. In de crypte, een overblijfsel van een veel oudere kerk op deze plaats, liggen in een zilveren reliekschrijn uit de zestiende eeuw de relikwieën van de martelaar en heilige San Secondo. De Collegiata di San Secondo is te vinden aan het Piazza San Secondo, een van de weinige open pleinen midden in het historische centrum van Asti. Rondom het plein zijn verschillende terrassen en winkels te vinden.

Alles over Asti