De stad Palermo is een populaire stop op verschillende cruises die door het westelijke deel van de Middellandse Zee varen. Dankzij een cruise kun je binnen één dag kennismaken met Palermo. Voor sommigen zal de tijd die je in Palermo hebt te kort zijn, maar voor velen is een stadswandeling van een paar uur voldoende om een indruk van de stad te hebben en een aantal belangrijke bezienswaardigheden te bezoeken.

De cruisehaven van Palermo ligt bij de stad zelf. Hierdoor heb je geen bus of taxi nodig om Palermo in te gaan. Zodra je je cruiseschip verlaten hebt wandel je zo Palermo in. Natuurlijk kun je ervoor kiezen om een excursie te boeken waarbij je een aantal highlights van Palermo bezoekt. Veel cruisepassagiers kiezen er juist vanwege de korte afstand voor om Palermo op eigen houtje te ontdekken. Mocht je ervoor gekozen hebben om geen excursie via de cruisemaatschappij te boeken, dan is de kans redelijk groot dat je je uiteindelijk nog over laat halen door de vele taxirondleidingen en paardenkoetsiers die je op staan te wachten zodra je van de boot af komt.

Wat ons opgevallen is, is de enorme hoeveelheid afval die je in Palermo ziet op plekken waar ze niet thuishoren. Wat de oorzaak van deze vervuiling is, is ons niet geheel duidelijk. Wat vooral opviel is dat er vuilophopingen te zien waren die overduidelijk niet in één dag ontstaan zijn. De hoeveelheid straatvuil deed ons af en toe denken aan derdewereldlanden in Afrika en Azië die we bezocht hebben. Jammer dat Palermo zo onzorgvuldig omgaat met het straatvuil. Niet alleen is het niet al te hygiënisch, het is bovenal geen visitekaartje voor de stad.

Porta Nuova (Nieuwe Poort) is volgens ons de mooiste stadspoort van Palermo. Deze poort is gebouwd tussen 1569 en 1585. Een kleine honderd jaar later, in 1667, stortte de toren in als gevolg van een buskruitontploffing. Twee jaar later werd de toren herbouwd. De Corso Vittorio Emanuele loopt dwars door de poort heen. Dit is een van de belangrijkste en dus ook meest drukke straten van Palermo. Het valt dan ook niet mee om de Porta Nuova overdag op de foto te zetten zonder dat er verkeer doorheen rijdt.

Een typisch Siciliaanse lekkernij is cassata. Vanwege de oorsprong wordt deze vaak ook aangeduid als ‘Cassata Siciliana’. Deze zoete traditie vind je in alle delen van Sicilië terug, maar kent haar oorsprong in Palermo. Oorspronkelijk is het een taart die bestaat uit cake die met vruchtensap of likeur besprenkeld wordt en waar lagen van gezoete ricotta en gekonfijte vruchten tussen zitten.De toplaag bestaat uit marsepein en meestal iets van gekonfijte vruchten ter decoratie. Hiervoor worden vooral citrusvruchten en kersen gebruikt.

Een variant die je inmiddels veel in Palermo ziet is die van ijs. In plaats van een traditionele taartvorm wordt deze vooral verkocht als rol. In menig ijssalon in de stad zie je de eigengemaakte cassata van ijs in de vitrines liggen.