Genua: stad vol verborgen schatten
Genua is de hoofdstad van de regio Ligurië. De Italiaanse naam van de stad is Genova. Het is de belangrijkste havenstad van Italië en één van de belangrijkste havensteden aan de Middellandse Zee. Het gaat dan niet alleen om de invoer en uitvoer van goederen, maar ook om veerboten richting verschillende Europese havens. Het is tevens de thuishaven van MSC Cruises, één van de grootste cruisemaatschappijen ter wereld.
Van alle steden die we in Italië bezocht hebben is Genua misschien wel de meest verrassende geweest. We bezochten Genua tijdens een cruise met de MSC Preziosa, één van de grootste schepen die in de Middellandse Zee vaart. Ons bezoek aan Genua was op een dag die bewolkt begon en eindigde, maar waarbij het zonnetje haar best deed om op deze zondag mooi licht voor foto’s te geven. Een dag is lang genoeg om de hoogtepunten van Genua te bezoeken, maar eerlijk gezegd zouden we er eerder voor kiezen om een hotel in Genua te boeken en er tenminste twee dagen voor uit te trekken.
De geschiedenis van de stad voert terug naar het Romeinse Rijk, toen de Romeinen hier een basis voor hun vloot hadden. Na de val van het Romeinse Rijk groeide Genua uit tot een belangrijke handelshaven. Uiteindelijk werd Genua een stadsrepubliek die machtig was en een goede welvaart kende. Het machtsgebied van Genua strekte zich uit over eilanden zoals Corsica en Elba, maar ook tot kolonies elders in Europa en het noorden van Afrika.
Het hedendaagse Genua laat duidelijk zien dat de stad vroeger machtig en welvarend geweest is. Meerdere ‘palazzo’s’ herinneren aan deze vroegere tijden. De stad heeft zich inmiddels tot ver in de heuvels uitgestrekt. De hoogteverschillen en de pastelkleurige huizen zorgen voor een schilderachtig decor dat al menig kunstenaar geïnspireerd heeft. Je ziet dit dan ook terug in de kunst die in de straten van Genua verkocht wordt. Het hedendaagse Genua is vooral ook een stad vol verborgen schatten. Je kunt natuurlijk de geijkte bezienswaardigheden zoals de Kathedraal van San Lorenzo, het Palazzo Reale of La Laterna bezoeken, je kunt je ook op je gevoel door de vele straatjes in het oude deel van de stad laten voeren. Je komt dan sfeervolle plekjes, prachtige binnenpleintjes en imposante bouwwerken tegen tijdens je wandeling.
Voor ons is Genua een stad die zeker tot onze favoriete Italiaanse bestemmingen is gaan behoren. Wie in Ligurië is die moet zeker ook een dag inplannen om ook Genua te bezoeken en wie op zoek is naar een anders-dan-normale Italiaanse stedentripbestemming die zou Genua zeker moeten overwegen als keuze.