De Sint-Dominicusbasiliek van Siena is gebouwd tussen de dertiende en vijftiende eeuw. De basiliek is gebouwd door de Rooms-katholieke bedelorde de Domicanen. Deze startten in 1226 met de bouw van deze immense kerk bovenop de Camporegio-heuvel. In de veertiende eeuw werd de kerk uitgebreid met een grote klokkentoren.
De vorm van de kerk is geïnspireerd op de vorm van een Egyptisch kruis. Door de eeuwen heeft de kerk wel aan een aantal rampen blootgestaan. Ze is de kerk tijdens een grote brand in 1532 bijna helemaal verwoest en werd dit herhaald tijdens een aardbeving in 1798. Beide keren werd de huidige basiliek weer in ere hersteld.
De basiliek kan gratis bezocht worden maar het maken van foto’s is er jammer genoeg niet toegestaan. In de Sint-Dominicusbasiliek zijn enkele kunstwerken te vinden van vooraanstaande Italiaanse kunstenaars zoals Sodoma, Ventura Salimbeni en Sano di Pietro te vinden.

De Fontebranda is een bijzonder mooi oud waterbassin in de historische binnenstad van Siena. Je komt het waterbassin tegen gelijk als je de stad binnenloopt via de Via Fontebranda aan de linkerkant. Het waterbassin is gebouwd om regenwater op te vangen en drinkwater in op te slaan. Het bassin was verdeeld in drie stukken. Het eerste deel was bedoeld als drinkwater, de tweede om in te wassen en de derde om de moestuinen van water te voorzien. Het eerste waterbassin op deze plaats werd gebouwd in de elfde eeuw maar de huidige is gebouwd halverwege de dertiende eeuw.

Santa Caterina is een klooster en een hotel in het historische centrum van Siena. Deze combinatie lijkt bijzonder maar in Toscane zijn tegenwoordig behoorlijk wat kloosters te vinden die gedeeltelijk als hotel functioneren. Dit heeft natuurlijk alles te maken met de teruglopende aantal kloosterlingen en de relatief hoge huisvestingskosten die daarmee gepaard gaan. Ik moet zeggen het is een bijzondere ervaring om in een klooster te slapen dat nog steeds in gebruik is. Het bijbehorende hotel heet Alma Domus er zijn kamers in verschillende prijsklassen te verkrijgen. Zelf sliep ik in de goedkoopste kamer deze lijkt nog het meest op de oude kloosterkamers. Wie wat meer luxe wil heeft de keuze uit twee duurdere kamers.
Onder het hotel is de kerk en de oude binnenplaats van het klooster te vinden. Deze zijn prachtig gerestaureerd en behoren tot de verborgen pareltjes van Siena.

Als toerist moet je uitkijken waar je de auto parkeert. Dit mag namelijk niet binnen de oude stadsmuren. Sterker nog je auto mag hier binnen helemaal niet komen. Doe je dat wel dan kun je een forse boete verwachten. Veel hotels hebben echter een regeling met de gemeente dat auto van gasten even binnen de muren mogen om de spullen af te geven.
De auto parkeer je dan ook het beste ergens aan de rand van de stad. Er zijn enkele grote parkeergarages te vinden. De kosten hiervan zijn echter behoorlijk, reken op minimaal dertig euro per dag. Beter kun je de auto in één van de straatjes aan de rand van de stad parkeren. Hiervoor moet je wel wat langer rondjes rijden maar de niet gemaakte kosten zijn snel terug verdient.

Het Piazzo del Campo is het centrale plein van Siena. Het plein is gebouwd in de vorm van een schelp. Aan het rechte stuk van het plein is het Palazzo Pubblico met de Torre del Mangia te vinden. Daar omheen zijn in een grote boog verschillende restaurants en winkels te vinden. Midden op het plein staat de Fonte Gaia.
Op het plein wordt ieder jaar tweemaal de Palio delle Contrade verreden. Deze paardenraces vormen het hoogtepunt van het jaar in Siena. Het is een strijd tussen de zeventien verschillende wijken van de stad. Tijdens dit immense evenement is het Piazza del Campo compleet gevuld met inwoners van de stad en toeristen die hun favoriete wijk aanmoedigen. De rest van het jaar is het plein de plaats om te genieten van een hapje en een drankje met een geweldig uitzicht op het Palazzo Pubblico en de Torre del Mangia.

Het Complesso Museale Santa Maria della Scale is een enorm museum complex dat te vinden is aan het Piazza del Duomo. Het museum heeft eeuwenlang als ziekenhuis gediend. Het was één van de oudste en grootste ziekenhuizen ter wereld. Officieel werd het ziekenhuis aan het einde van de elfde eeuw geopend door de een kloosterorde maar volgens een hardnekkige legende uit Siena zou het ziekenhuis al in de negende eeuw bestaan hebben.
Nadat het ziekenhuis zijn oorspronkelijke functie verloren had werd er lang gezocht naar een nieuwe bestemming voor het pand. Uiteindelijk werd in 1995 besloten om er een museum in te vestigen. Wat begon als een klein museum is tegenwoordig uitgegroeid tot een immens museum dat zich uitstrekt over drie verschillende verdiepingen die in totaal 12.000 vierkante meter beslaan. Momenteel worden delen van het museum nog steeds gerenoveerd. Als dit klaar is zal het museum nog verder doorgroeien.

De Palio is een paardenrace die al sinds de dertiende eeuw in Siena gehouden wordt. De race gaat tussen de 17 wijken van Siena. Ieder jaar mogen er slechts tien wijken meedoen aan de race. Dit zijn altijd de zeven die het jaar daarvoor niet meededen en drie wijken die volgens een loting gekozen worden. Deze strijd tussen de wijken is van ongekend belang voor de inwoners van een wijk. De hele wijk van jong tot oud loopt uit om zijn team aan te moedigen. De verschillende teams onderscheiden zich van elkaar door de kleuren van de wijk te dragen. De kleuren van de wijk zijn te zien op de vlaggen en de straatlantaarns die door de hele wijk hangen.
Jaarlijks wordt de Palio tweemaal verreden. Er wordt gezegd dat de eerste op 2 juni voor de inwoners van de stad is en de tweede op 16 augustus voor de toeristen. Hier merk je tijdens de races echter maar weinig van. Wil je de Palio in Siena bezoeken dan doe je er goed aan op minimaal een jaar van te voeren een hotel te nemen in de stad en je kaartjes voor het evenement ruim van te voren te reserveren.

Nu weet we dat het een kwestie van smaak is maar zelden hebben we zulke lelijke straatverlichting gezien als in het centrum van Siena. Terwijl we door de straten liepen viel ons op dat het design per straat verschilde. Zo was waren de lampen in de ene straat rijkelijk versierd met vissen en in vogels of sierlijke vormen. Dit klinkt op zich niet zo heel erg maar het is de omgekeerde kroonluchter die er iedere keer weer bovenop staat. Deze gloeilampen zorgen voor een vreemd licht in de avonduren en dat het zo goed als onmogelijk is om mooie avondfoto’s van de stad te maken.
Later kwamen we erachter dat de lampen net als de vlaggen alles te maken hebben met de Palio delle Contrade die tweemaal per jaar in de stad wordt gehouden.

De Torre del Mangia is de klokkentoren van het Palazzo Publicco aan het Piazza de Campo in Siena. De toren is gebouwd in de eerste helft van de veertiende eeuw door de gebroeders Rinaldo.
Bijzonder is dat de bovenzijde van de 88 meter hoge toren in een andere stijl is gebouwd dan de onderzijde. De onderzijde is net als het Palazzo Pubblico gebouwd in de gotische stijl terwijl de bovenzijde een veel ingetogener stijl heeft. Deze werd dan ook iets later toegevoegd aan de toren. Er was toen net een pestepidemie in de stad geweest wat de verandering van stijl kan verklaren. De klokken van de toren worden nog steeds gebruikt tijdens speciale feestdagen en natuurlijk tijdens de Palio.
De toren kan bezocht en beklommen worden. Je moer er dan wel rekening mee houden dat het een lange klim via smalle trappen naar boven is. Je wordt wel beloond met een prachtig uitzicht over Siena en de omliggende heuvels en dalen.