Marsala: stad van de wijn en de zoutvelden

Marsala is een middelgrote stad in het zuidwestelijke deel van het eiland Sicilië in de provincie Trapani. De stad is wereldberoemd om de Marsalawijn die er geproduceerd wordt. Marsalawijn is net als Port, Sherry en Madeira een versterkte wijnsoort. Marsala is de laatste decennia een steeds populairdere toeristische bestemming op Sicilië geworden. Dat heeft deels te maken met de aanwezigheid van de luchthaven Aeroporto di Trapani-Birgi Vincenzo Florio maar vooral met de prachtige stranden en de schitterende natuur die in de omgeving van Marsala te vinden is. Voor de kust van Marsala ligt het eilandje Mozia. Dit eilandje is een van de populairste toeristische attracties in de omgeving van Marsala. De stad zelf voelt heel anders aan dan veel andere steden op Sicilië. Dit komt hoofdzakelijk doordat de stad gebouwd is op een vlak stuk land aan de Middellandse Zee en niet zoals de meeste andere steden op heuvels en bergen. Hierdoor is het stadscentrum van Marsala veel opener en voelt het toegankelijker. Er zijn in de stad behoorlijk wat leuke winkels, restaurants en barretjes te vinden.

Meer over Sicilië lees je op Sicilië voor beginners.



De zoutpannen van Marsala

De zoutpannen van Marsala zijn een zeer bijzonder stukje van Sicilië. Dit deel van het eiland heeft een geheel eigen karakter. Wellicht dat het te maken heeft met het feit dat het gebied erg plat is in vergelijking met de rest van het eiland, of de alomtegenwoordige zee. Aan de rand van Marsala vind je nog diverse zoutpannen waar op traditionele wijze zout uit de zee wordt gewonnen. Het water droogt op in de bassins waarbij alleen het zout overblijft. Op traditionele wijze maken de zoutwinners kleine hoopjes die vervolgens drogen in de zon. Het water wordt op peil gehouden door oude traditionele windmolens. Een prachtig zicht vooral bij ondergaande zon. Het zout is een leuk vakantiesouvenirtje. Kleine vlokken die heerlijk zijn in een salade of op een mooi stuk vlees.



Mozia

Dit prachtige eilandje voor de kust van Marsala is een boottochtje meer dan waard. Vanuit de zoutpannen kun je op diverse plaatsen opstappen op een veerbootje richting Mozia. Het eiland werd begin twintigste eeuw gekocht door Joseph Whitaker, archeoloog en erfgenaam van een Engelse familie die zich op Sicilië had gevestigd. Mozia was in de oudheid namelijk een Fenicische stad. Whitaker liet tussen 1906 en 1929 opgravingen doen; sinds 1971 beheert de Fondazione Whitaker het eiland. Op het eiland kun je de resten zien van oude stadsmuren, tempels en huizen. In het Whitaker-museum zijn verschillende gebruiksvoorwerpen te zien, en ook het beroemde marmeren beeld van de Jongeling van Mozia die hier in de aarde gevonden zijn. Vazen, beeldjes, sieraden en nog veel meer. Voor liefhebbers van oudheidkundige vondsten is het eiland zeker een aanrader. Vanuit de boot ernaartoe heb je bovendien een prachtig uitzicht op de zoutpannen van Marsala.

Zoutmuseum

Het Zoutmuseum is gelegen in de zoutpannen van Marsala. In het museum wordt uitgebreid uitgelegd hoe al eeuwenlang het zout hier in de zoutpannen wordt gewonnen.
Je leert er van alles over de vroege nederzetting van Marsala en zijn bewoners en hoe het zout hun levens beïnvloedde. Hoe werd het zout vroeger gewonnen, en hoe leven de zoutwinners van nu?. Vanuit het museum is het mogelijk om diverse rondvaarten langs de zoutpannen te maken en een bezoek te brengen aan het nabijgelegen eiland Motya. Ook kun je een van de oude molens bij de zoutpannen bezoeken.

Het museum ligt bij de zoutpannen Ettore e Infersa, vanwaar ook de boten naar Mozia vertrekken.

Chiesa del Purgatorio

De kerk van het vagevuur is een schitterende barokke kerk in Marsala. De buitenkant kenmerkt zich door twee klokkentorens en diverse Korinthische zuilen. De kerk is de grootste kerk van de stad Marsala. Het interieur van de kerk is klassiek, maar met prachtige barokke schilderingen op het plafond. De kerk werd gebouwd in de 16e eeuw, maar de bouw nam in totaal twee eeuwen in beslag. Voor de kerk staat een prachtige barokke fontein.

Je vindt de kerk in het historische centrum, op loopafstand van de Porta Garibaldi. De kerk wordt tegenwoordig ook gebruikt als concertzaal en is regelmatig het decor van prachtige concerten.

Marsala wijn

Natuurlijk drink je in Marsala marsalawijn. Deze versterkte wijn is overal in en rondom de stad te koop. Marsala is een beetje sterker en steviger van smaak en alcoholpercentage dan gewone wijn. De wijn komt in drie kleuren, oro, ambra en rubino, en in drie smaken van wat droger tot zeer zoet. De wijn is heerlijk met Italiaanse kazen. Vooral schimmelkaas en marsala is een goede combinatie. Omdat marsalawijn vaak een combinatie is van verschillende jaargangen, staat er op de meeste flessen geen jaartal. Wel is er een verschil tussen oude en jonge Marsala wijn. Vaak geldt hoe ouder de wijn des te lekkerder.

Chiesa dell’Addolorata

De Chiesa dell’Addolorata in Marsala is een kerkje dat bijna helemaal verweven is met een van de stadspoorten van Marsala. Het is een prachtig klein kerkje in barokstijl. Binnenin valt vooral het kunstige houtsnijwerk op. Het kerkje is prachtig gelegen op een klein pleintje in de schaduw van de stadspoort. Op het pleintje voor de kerk zijn enkele bankjes te vinden waar meestal wel wat oudere inwoners van Marsala te vinden zijn. Tegenover de kerk zit een klein herenkapper.

De Addolorata is niet de hoofdkerk van Marsala; dat is de Chiesa Madre, de kathedraal die gewijd is aan Thomas Becket. Het kerkje is vooral een rustig plekje om even te zitten.

Porta Garibaldi

De Porta Garibaldi, vroeger Porta di Mare, is een van de oude stadspoorten van de stad Marsala. De poort werd in 1685, in opdracht van de Spaanse koning Karel II, gebouwd ter vervanging van de oude poort. Men wilde een poort passend bij de rijkdom van Marsala in die tijd. Naast de Porta Garibaldi waren er nog drie poorten, in iedere windrichting een. De poort is in klassieke stijl gebouwd. Bovenop staat een gekroonde adelaar, het symbool van de Spaanse Habsburgers, die toen over Sicilië heersten. Op 11 mei 1860 trok Giuseppe Garibaldi met zijn Duizend door deze poort de stad binnen, het begin van de eenwording van Italië. Daarom draagt de poort nu zijn naam.

Alles over Marsala