De Fontana dell’Elefante is het symbool van de stad Catania. De bijzondere olifant staat onder andere afgebeeld op het wapen van de stad. De Fontana dell’Elefante is tussen 1735 en 1737 gebouwd. Hij is ontworpen door de architect Giovanni Battista Vaccarini, die verantwoordelijk is voor meerdere iconische gebouwen in Catania. De Fontana dell’Elefante is samengesteld uit meerdere voorwerpen die deze architect vond na de aardbeving van 1693. De olifant is van lavasteen en is heel oud, al is niet zeker uit welke periode hij stamt. De granieten obelisk op zijn rug is in Egyptische stijl, maar niet echt Egyptisch; hij stond waarschijnlijk in het Romeinse circus van Catania. Bovenop de obelisk staat een kruis dat de stad moet beschermen. De Fontana dell’Elefante doet denken aan het olifantje van Bernini dat op het Piazza della Minerva in Rome staat.
De San Benedetto is een achttiende-eeuwse kerk in het historische centrum van Catania aan de Via dei Crociferi. De kerk lijkt, in eerste instantie, één van de vele kerken in de stad, maar toch heeft deze iets bijzonders. De hele kerk is namelijk versierd met schitterende fresco’s. Deze zijn rond 1763 aangebracht door Giovanni Tuccari, met medewerking van Sebastiano Lo Monaco en Matteo Desiderato. Bekijk ook even het hoofdaltaar aandachtig, dit is gemaakt van gekleurd marmer met inlegwerk van halfedelstenen, brons en zilver.
Om de kerk te kunnen bezoeken moet je een kleine entree betalen. Met dit geld wordt de renovatie van de kerk betaald. Met het entreekaartje van de kerk kun je ook een bezoek brengen aan het tegenovergelegen Herborarium Museum.
De Kathedraal van Catania is te vinden in het historische hart van de stad op het Piazza del Duomo. De huidige kerk is gebouwd in de barokke stijl nadat oudere kathedralen op deze plaats verwoest werden door aardbevingen en uitbarstingen van de Etna. Van de oudere Normandische kerk bleven na de grote aardbeving van 1693 alleen de apsissen en een deel van het transept over. Aan de buitenkant zijn die oude muren nog te zien.
De eerste kerk werd er gebouwd in de elfde eeuw na Christus. Deze kerk werd gebouwd op de fundamenten van een Romeinse thermen. De Korinthische zuilen die de huidige gevel van de kathedraal sieren zijn hoogstwaarschijnlijk afkomstig van het Romeinse Amfitheater van Catania. De Cattedrale di Sant’Agata zoals de kathedraal hier genoemd wordt, is geopend voor het publiek behalve tijdens de mis of andere diensten. Als je in de kerk loopt, vergeet dan niet een bezoek te brengen aan het graf van de beroemde componist Bellini.
Het Palazzo degli Elefanti is het stadhuis van Catania. Het schitterende pand is te vinden op het Piazza del Duomo tegenover het Fontana dell’Elefante. Net als de meeste gebouwen in Catania is het stadhuis van Catania gebouwd na de verwoestende aardbeving van 1693. De bouw van het stadhuis startte al in 1696, maar het zou vele tientallen jaren duren voordat de bouw voltooid werd. Aan de buitenzijde van het stadhuis kun je goed zien dat het stadhuis door twee architecten is gebouwd met beide een andere stijl. De eerste verdieping is veel uitbundiger dan de andere verdiepingen. Tijdens een grote volksopstand in 1944 werd het stadhuis in brand gestoken en werden de meeste originele details verwoest, net als de stadsarchieven. Het stadhuis is niet geopend voor het publiek, maar je kunt bij de entree wel een kijkje nemen naar de oude koetsen die er staan.
Het Romeinse theater van Catania stamt uit de tweede eeuw na Christus en is vermoedelijk gebouwd op de resten van een ouder Grieks theater. Het theater is te vinden midden in het historische centrum van Catania verscholen achter enkele huizen. Als je niet weet waar je moet zoeken zou je er zo voorbij lopen. Dat is op zich best knap met zo’n immens gebouw. Het theater is grotendeels gebouwd met lavastenen die afkomstig zijn van de Etna. Dit zorgt voor een uniek karakter.
De reden dat het theater zo verscholen ligt, is dat het eeuwenlang bedekt is door huizen en winkels. Het zou tot de jaren vijftig van de vorige eeuw duren voordat deze panden werden weggehaald en het theater zichtbaarder werd. Vandaag de dag is het theater geopend voor het publiek en kun je een kleine wandeling maken over de oude tribunes. Naast het theater ligt het Odeon, een kleiner theater. In de Casa Liberti, een oud pand boven het theater, worden de belangrijkste archeologische vondsten tentoongesteld.
Het Amfitheater van Catania is in de tweede eeuw na Christus door de Romeinen gebouwd. Er waren zitplaatsen voor ongeveer 15.000 toeschouwers. Bijzonder aan dit amfitheater is dat het gebouwd is met lavastenen. De zwarte stenen die afkomstig zijn van de Etna geven het Amfitheater van Catania een unieke uitstraling. Vandaag de dag is slechts ongeveer een tiende van het amfitheater te zien. Dit komt doordat er na de aardbeving van 1693 op de resten van het amfitheater huizen en een kerk werden gebouwd. Pas tussen 1904 en 1906 werd een groot deel weer blootgelegd. Het deel van het theater dat zich onder Piazza Stesicoro bevindt is tegenwoordig toegankelijk voor het publiek.
Toen de vernietigende aardbeving van 1693 een groot deel van Catania verwoestte was er al weinig meer over van het amfitheater. De marmeren versieringen werden gebruikt voor de bouw van de kathedraal van Catania en een groot deel van de lavastenen is gebruikt om Castello Ursino te bouwen.
De Universiteit van Catania is de grootste en oudste universiteit van Sicilië. Vandaag de dag volgen er tienduizenden studenten les bij de verschillende faculteiten. De meeste universiteitsgebouwen zijn te vinden in het historische centrum van Catania. De universiteit is gesticht in 1434, met toestemming van de toenmalige koning van Sicilië, Alfons V van Aragón; in 1444 volgde de erkenning door de paus. Het mooiste universiteitsgebouw is te vinden aan de Piazza Universitá niet ver van het Piazza del Duomo.
Het hoofdgebouw, het Palazzo dell’Università, werd vanaf 1696 opnieuw opgebouwd nadat het vorige gebouw bij de aardbeving van 1693 was verwoest.
De Amenano fontein is te vinden in het zuidwestelijke deel van het Piazza del Duomo tegenover het Palazzo degli Elefanti. De fontein is gebouwd en ontworpen door de Napolitaanse meester Tito Angelini. De fontein uit 1867 is van Carrara-marmer en wordt gevoed door de Amenano, een rivier die ondergronds onder Catania door stroomt. Ten tijde van de Grieken stroomde deze rivier nog bovengronds en was het één van de redenen dat de Grieken zich op de plaats vestigden. Het beeld stelt de rivier voor als een jongeman met een hoorn des overvloeds waaruit water stroomt. Omdat het water als een laken over de rand valt, noemen de Catanezen de fontein ‘acqua a linzolu’. Achter de fontein leidt een trap naar de vismarkt.
