De Sassi van Matera zijn de beroemde oude wijken van de stad, bestaande uit huizen die deels zijn uitgehakt in het kalksteen en deels erbovenop zijn gebouwd. Het gaat vooral om Sasso Barisano en Sasso Caveoso, twee gebieden met smalle stegen, trappen, binnenplaatsjes en uitzichtpunten over de kloof. Eeuwenlang woonden gezinnen hier in grotwoningen, vaak in eenvoudige omstandigheden, tot veel bewoners in de twintigste eeuw werden verplaatst. Daarna begon een geleidelijke restauratie en kregen veel grotten een nieuwe functie als woning, museum, kerk of kleinschalig hotel.
Bij een bezoek valt vooral de gelaagde bouw op: daken zijn tegelijk straten en onder sommige huizen zitten weer andere ruimtes. Je kunt verschillende grotwoningen en rotskerken bezoeken om te zien hoe men hier leefde. Ga bij voorkeur vroeg of later op de dag, wanneer de Sassi rustiger aanvoelen en het licht mooier is.
