Het Colosseum is het grootste amfitheater ter wereld en een van de bekendste bouwwerken uit de Romeinse oudheid. Eeuwen geleden was dit enorme stadion het toneel van gladiatorengevechten, gevechten met wilde dieren en andere publieke spektakels. Tienduizenden Romeinen kwamen hier samen om de voorstellingen bij te wonen.
De bouw van het Colosseum begon in de eerste eeuw na Christus onder keizer Vespasianus en werd voltooid onder zijn zoon Titus. Opvallend is de locatie waar het amfitheater werd gebouwd. Hier lag eerder een kunstmatig meer dat deel uitmaakte van het enorme paleiscomplex van keizer Nero. Zijn opvolgers wilden deze plek weer teruggeven aan de bevolking van Rome en lieten er een openbaar amfitheater bouwen.
Het Colosseum was voor die tijd een technisch hoogstandje. Het bouwwerk is ongeveer 189 meter lang, 156 meter breed en bijna 50 meter hoog. Schattingen over de capaciteit lopen uiteen, maar waarschijnlijk konden er ongeveer 50.000 tot mogelijk meer dan 70.000 toeschouwers plaatsnemen. Via een ingenieus stelsel van gangen, trappen en ingangen konden bezoekers snel hun plaats bereiken. Onder de arenavloer lag het hypogeum, een netwerk van gangen en ruimtes waar gladiatoren, dieren en decorstukken werden voorbereid voordat ze via liften naar de arena werden gebracht.
In de eeuwen na de Romeinse tijd raakte het Colosseum steeds verder in verval. Aardbevingen veroorzaakten grote schade en delen van het gebouw werden gebruikt als steengroeve voor andere bouwwerken in Rome. Vanaf de achttiende eeuw groeide het besef dat het Colosseum van grote historische waarde was en begonnen restauratie- en conserveringswerkzaamheden.
Wie het Colosseum tegenwoordig bezoekt, ziet dus geen volledig intact amfitheater. Toch krijg je tijdens een wandeling door de verschillende niveaus een goed beeld van de enorme schaal van het gebouw en van de manier waarop Romeinen hier bijna tweeduizend jaar geleden massale voorstellingen organiseerden.
Het Colosseum behoort tot de drukst bezochte bezienswaardigheden van Rome. Tickets kunnen voor populaire dagen en tijdstippen ruim vooraf uitverkocht raken. Het is daarom verstandig om entreetickets vooraf te reserveren. Je kunt kiezen voor alleen toegang of voor een rondleiding met een gids. Tickets zijn onder meer verkrijgbaar via betrouwbare aanbieders zoals Tiqets.
Bekijk alle tickets en rondleidingen voor het Colosseum.
