Parijs heeft met Opéra Bastille een tweede, moderner operagebouw gekregen naast het ruim anderhalve eeuw oude Opéra Garnier. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat Opéra Bastille na de opening in 1989 Opéra Garnier zou vervangen als operagebouw. Inmiddels heeft het moderne operagebouw een plekje opgeëist in het culturele leven van Parijs, maar heeft het Opéra Garnier nooit vervangen.
De naam Opéra Bastille is een verwijzing naar de Bastille Saint-Antoine, die op 14 juli 1789 bestormd werd. Het staat bij de plek waar de vroegere burcht-gevangenis heeft gestaan.